Åland
Indbyggere: 26.923 (2007)
Hovedstad: Mariehamn, 10.824 (2007)
Statsform: Selvstyrende del af den finske republik
Åland er et selvstyrende område i Finland
Åland ligger i Østersøen mellem Finland og Sverige. Den største af øerne er ”fasta Åland”, som udgør ca 70% af hele landområdet. Ålands eneste by heder Mariehamn (Maarianhamina) og ligger på fasta Åland. Åland har været lige som Finland, under Sveriges og Ruslands magt. I 1917, når det russiske zardømme faldt, ønskede ålændingene at blive genforenet med Sverige igen.
Julen 1917 erklærede Finland sig dog som en selvstændig stat og var ikke parat til at opgive Åland.
På grund af Ålandsspørgsmålets internationale karakter blev det henlagt til det nye Nationernes Forbund og i juni 1921 besluttede forbundets råd at Finland skulle opretholde suveræniteten over Ålandsøerne. Finland garanterede Ålandsøerne deres svenske sprog, kultur og lokale skikke.
Ålandsøerne hører til Nordisk Råd og de blev medlem af EU sammen med Finland i 1995.
Kulturfestivaller for alle
Ålands kulturliv er både livligt og varieret. Det indeholder næsten alle former for udtryksformer i kunst og kultur, fra middelaldermusik til multimedievirksomhed. Den voksende mængde professionelle kunstnere - musikere,
skuespillere, billedkunstnere og foreninger bidrager til det ålandske kulturlivs dynamik.
Blandt de vigtigste årligt tilbagevendende kulturbegivenheder finder vi de højt estimerede Litteraturdage i Mariehamn, Ålands internationale Orgelfestival,
Ålands kulturfestival, Alandia Jazz og mest med henblik på de unge Rock Off.
Åland er ensproget svensk
Ålands officielle sprog er svensk. Engelsk er obligatorisk i grundskolen, mens finsk derimod er valgfrit.
Åland er Finlands eneste ensprogede svenske område.
Åland består af mere end 6.500 øer
Ålands øer består af klippe og er formet af istiden og havet. Åland ligger i Norden inden for den såkaldte egzone med mange ædle løvtræer som eg, ask, elm, løn og lind og sydlige arter af blomstervegetation. På Åland vokser et stort antal orkideer og de ålandske enge, som har flest arter i hele lande, og er meget omtalt. Havklimaet ved Åland er mildere end i Finland.
Text: NIFIN, Nordjobb, Jakob Buhl