Kort om Finland
Indbyggere: 5.276.955 (2007)
Hovedstad: Helsingfors 564.521 (2007)
Valuta: Euro
I Finland mødes øst og vest
Finland grænser op til Den finske Bugt i syd og Den botniske Bugt i vest. Nabostater i vest og nord er Sverige og Norge, i syd Estland og i øst og nord Rusland. Grænsen til Rusland er 1.269 km lang. Finland er arealmæssigt Europas sjettestørste land. Helsingfors, med forstæder som Vanda, Esbo og Grankulla, er Finlands hovedstad. Andre større byer i Finland er Åbo, Tammerfors, Kuopio og Uleåborg.
Finland har tidligere både været en del af Sverige og været et storfyrstendømme under Rusland. I 1917 opnåede Finland selvstændighed under ledelse af Gustaf Mannerheim. I 1920 blev K.J. Ståhlberg Finlands første præsident. Finland er medlem af Nordisk Råd og Nordisk Ministerråd, FN, Europarådet og OSCE. Efter en folkeafstemning i 1994 sagde Finland ja til at indtræde i EU. Finland (inkl. Åland) er som det eneste nordiske land tilsluttet ØMU og har i dag euroen som møntfod. Den erstattede den finske mark. Finland har to statskirker, den lutherske og den ortodokse.
De tusind søers land
Finland ligger på gammel klippegrund og istiden har skabt et relativt fladt land fuldt af
søer, elve og åse. Trods sin beliggenhed, har Finland det største antal varme dage i Norden. 70% af Finland er
dækket af skov, de mest almindelige træarter er fyr, gran, birk, asp, el og løn.
Sauna, mumitrolde og musikfestivaller
Nogle af de finske forfattere er blevet kendte viden om, eksempelvis Nobelpristageren F.E. Sillinpää,
Mika Waltari, "mumimoderen" Tove Jansson, Väinö Linna (Ukendt soldat), Aleksis Kivi (Syv brødre), Johan Ludvig
Runeberg (Fänrik Ståls sägner, nationalsangen "Vårt land") og folkemindesamleren Elias Lönnroth (indsamlede og sammenstykkede nationaleposet Kalevala).
Af nutidige forfattere bør den humoristiske forfatter Arto Paasilinna nævnes. Hans bøger er oversat til svensk og en del også til dansk.
Feks. "Harens år" og "Kollektivt selvmord". Fra svensksproget side
kan bl.a. nævnes Kjell Westö og hans filmatiserede "Dragerne over Helsingfors".
Indenfor musikkens område har Finland også markeret sig med den verdenskendte komponist Jean Sibelius.
Internationalt kendte er også folkemusikgruppen "Gjallarhorn" og delvist "Hedningarna", hvor finlændere spiller med og inspirerer.
På pop – og rockscenen møder vi bl.a. Hurricanes, Leningrad Cowboys, Darude, HIM og Boomfunk MC. Et væld af musikfestivaller finder hvert år sted i Finland, såsom jazzfestivallen i Bjørneborg (Pori) og operafestivallen i Olofsborg (Savonlinna).
Saunaen er en uadskillig del af finsk kultur. Der findes brændesauna, elsauna og den specielle røgsauna. I århundreder har saunaen været midtpunktet for finnernes liv. Man blev født der, vaskede og blev vasket, tørrede mad, plejede syge og gjorde døde klar. I dag er der saunaer i de fleste finske huse samt rundt omkring langs søbredderne.
Om vinteren er det ikke usædvanligt at bade i en isvåge i forbindelse med saunabesøg.
Sprog i Finland
Finlands to officielle sprog er finsk og svensk. Det er kun seks procent der har svensk som modersmål, men til gengæld koncentreret langs de sydlige kyster i Åboland, Östra og Västra Nyland samt ikkemindst langs de østlige kyster i Österbotten. Det er især i bygder, mindre byer og på landet, man støder på svensk i disse områder.
Åland er rent svensksproget. Svensk har tidligere været talt af mange flere, hvortil kommer, at det har en vigtig rolle som nordisk kommunikationssprog. Finsk har et tusindårigt samliv med de andre nordiske sprog, men tilhører en helt anden og helt anderledes sprogstamme, nemlig den finsk-ugriske sammen med sprog som det meget nært beslægtede estiske og de fjerne slægtninge samisk og ungarsk.
Finsk er Nordens tredjestørste sprog og den finsksprogede Helsingin Sanomat er Nordens største avis. I Lapland bor henved 5000 samisktalende, samisk har også visse rettigheder. Udover hovedsprogene finsk og svensk, lærer man engelsk i skolerne som vigtigste fremmedsprog. Det er ikke usædvanligt at støde på folk der også lærer tysk, fransk eller russisk som fremmedsprog i skolen.
Text: NIFIN, Nordjobb, Jakob Buhl