Nordjobb startade 1985 på initiativ av "Den nordiska ekonomiska samarbetsgruppen". Gruppens uppgift var att se över det ekonomiska samarbetet inom Norden, föreslå olika åtgärder för att stimulera till ökad tillväxt och främja investeringar över gränserna.
I gruppen ingick:
- Pehr G. Gyllenhammar (ordförande) Volvo
- Ulf Sundqvist, Finlands Arbetarsparbank
- Percy Barnevik, ASEA
- Sören Mannheimer, Göteborgs kommun
- Tor Aakvaag, Norsk Hydro
- Tor Moursund, Kreditkassen
- Kari Kairamo, Nokia
- Poul Svanholm, De Førenede Bryggerier
- Georg Poulsen, Metallforbundet
- Erlendur Einarsson, Kooperationen
Under 1985 organiserades Nordjobb av ett konsultföretag i Stockholm, AB Samhällsrådet. Föreningarna Norden medverkade i fritidsverksamheten i bl.a. Stockholm, Helsingfors och Göteborg. Totalt deltog drygt 1 000 ungdomar i Nordjobb det första året. Projektet utvärderades på hösten 1985 och i samband med detta diskuterades den fortsatta organisationsformen. Det beslöts att en stiftelse skulle bildas med Föreningarna Norden och Stiftelsen för industriellt utbyte som parter samt med Nordiska ministerrådet som observatör i dess styrelse. Den 1 december 1985 övertog Stiftelsen Nordjobb ansvaret för projektet med de nationella föreningarna som operatörer.
Inledningsvis finansierades Nordjobb med medel som samlats in från näringslivet. Framförallt från de företag som fanns representerade i samarbetsgruppen. Varefter som projektet fick en mer permanent karaktär ökades bidraget från Nordiska ministerrådet och 1989 så avvecklades Stiftelsen Nordjobb. Nordiska ministerrådet garanterade projektets basfinansiering och projektledaransvaret övergick till Föreningarna Nordens Förbund. Även fortsättningsvis fick Nordjobb bidrag från näringslivet, bilaterala fonder och nationella myndigheter.
Sedan 2002 består Nordjobbs centrala organisation av ett nordiskt sekretariat beläget i Malmö. Detta kompletteras med nationella projektledare och projektassistenter i de fall där så bedöms nödvändigt. Hösten 2011 bytte Nordjobb beskrivning från projekt till program.
